Hohler Fels

Lage und Geologie

Der Hohle Fels liegt im Achtal, einem Seitental der Schwäbischen Alb, am rechten Hangfuß in einem Schwammstotzen des Weißen Jura. Der Eingang befindet sich auf 534 m ü. NHN.

Aufgrund ihrer Form wird die Höhle als Backofenhöhle bezeichnet: Auf einen 30 Meter langen Eingangsgang folgt eine weiträumige Halle, von der zu beiden Seiten je ein etwas über 20 Meter langer Gang abzweigt. Die Halle misst bis zu 30 Meter in der Höhe, umfasst 500 m² Grundfläche und ein Volumen von rund 6.000 m³ und gehört damit zu den größten Höhlenhallen der Schwäbischen Alb.

Namensgeschichte

Seit dem 19. Jahrhundert ist die zusammengeschriebene Form »Hohlefels« belegt. Neuerdings findet sich auch die getrennte Schreibung ohne Deklination des Adjektivs: »Hohle Fels«. Im Nachschlagewerk wird die Form »Hohler Fels« verwendet, die die historisch korrekte adjektivische Deklination bewahrt.

Forschungsgeschichte

Den ersten bekannten Kontakt mit der Höhle hatte 1830 der Töpfer Karl Friedrich Rixinger, der beim Abbau von Lehm und Tonerde auf Höhlenbärenknochen stieß. Er verkaufte die Funde ohne Fundortangabe an den Sammler Friedrich von Mandelsloh. 1844 ließ der Baumwollfabrikant Georg Reichenbach aus Urspring Fledermausguano und andere Ablagerungen in größerem Umfang als Dünger verwerten.

1870 ließ Oscar Fraas vom Königlichen Naturalienkabinett den Höhlenlehm untersuchen, ohne von der früheren Düngergewinnung zu wissen. Er stellte einen Phosphatanteil von rund 19 Prozent fest. Die anschließende Grabung von Fraas und Pfarrer Josef Hartmann (1870/71) erbrachte Reste von Höhlenbär, Ren, Mammut und Wildpferd.

1872 besichtigte Rudolf Virchow, Gründer der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte, mit dem Anthropologischen Verein die Höhle am Rande einer Tagung. Für den Besuch war der Eingang vergittert und mit Holztreppen und -stegen ausgestattet worden. Tagungsteilnehmer erhielten Funde als Souvenire; der verbliebene Rest füllte einen ganzen Eisenbahnwaggon, der ins Königliche Naturalienkabinett nach Stuttgart gelangte.

Robert Rudolf Schmidt ordnete die von Fraas geborgenen Werkzeuge später dem Aurignacien und dem Magdalénien zu. 1906 untersuchte er die Höhle erneut, traf jedoch auf keine weiteren archäologischen Schichten. Von 1958 bis 1960 führten Gertraud Matschak und Gustav Riek Grabungen durch. 1966 vermessen wurde die Höhle von Bernhard Mangold, Andreas Pöhler und Helmut Frank. Ab 1977 leitete Joachim Hahn (†1997) vom Institut für Urgeschichte der Universität Tübingen die Ausgrabungen, finanziert durch das Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg und zeitweilig den Sonderforschungsbereich 53 der Universität Tübingen. Seit 1997 leitet Nicholas Conard die jährlichen Grabungskampagnen.

Funde aus dem Mittelpaläolithikum

Im Jahr 2020 wurde im mittelpaläolithischen Horizont X eine bifaziell bearbeitete Blattspitze aus lokalem Jurahornstein gefunden. Der Fundhorizont liegt etwa 1,2 Meter unterhalb der Basis der Aurignacien-Schichten und ist mehr als 60.000 Jahre alt.

Eine Gebrauchsspurenanalyse ergab, dass die Blattspitze am weniger spitzen Ende geschäftet und als Jagdwaffe eingesetzt worden war. Die Beschädigungen deuten am ehesten auf die Verwendung als Spitze einer Stoßlanze hin, ohne dass die genaue Waffenführung sicher bestimmt werden kann.

Funde aus dem Aurignacien: Figürliche Kunst

Die jungpaläolithischen Kleinkunstwerke des Aurignacien von der Schwäbischen Alb gehören zu den ältesten bekannten figürlichen Kunstwerken; ältere gegenständliche Darstellungen sind durch mindestens 51.200 Jahre alte Höhlenmalereien auf Sulawesi belegt. Neben dem Hohlen Fels stammen aurignacienzeitliche Elfenbeinfigurinen aus dem Geißenklösterle, der Vogelherdhöhle und dem Hohlenstein im Lonetal.

1999 wurde ein Kopf einer Tierfigurine aus Mammutelfenbein geborgen, zunächst als Pferdekopf gedeutet. Ein 2022 entdecktes anpassendes Körperfragment führte zur Neubewertung; diskutiert werden heute vor allem eine Darstellung eines Höhlenbären oder eines Höhlenlöwen, ohne dass eine sichere Zuordnung möglich ist.

2001 und 2002 kamen zwei zusammenpassende Fragmente einer 4,7 Zentimeter langen Vogelfigurine aus Mammutelfenbein zutage. Die langgestreckte Form und die Körperhaltung werden als Abbildung eines Wasservogels interpretiert. 2002 wurde eine 2,5 cm große menschliche Gestalt aus Elfenbein gefunden, die möglicherweise einen Felidenkopf trägt; sie wird in Anlehnung an den Löwenmenschen vom Hohlensteinstadel als »Löwenmenschle« bezeichnet.

2008 wurde in Schicht V (älteres Aurignacien) die »Venus vom Hohlefels« geborgen, eine 6 cm große Frauenfigurine aus Elfenbein mit einem Mindestalter von 32.000 BP (mindestens 35.000 cal BC). Sie gilt neben der Venus vom Galgenberg als bisher älteste bekannte geborgene Venusfigurine der Menschheit.

Funde aus dem Aurignacien: Musikinstrumente und Geräte

Ebenfalls 2008 wurde in Schicht Va die Gänsegeierflöte vom Hohlefels entdeckt, eine fast vollständige Flöte aus der Speiche eines Gänsegeierknochenknochens. Sie gehört zu den ältesten bekannten Musikinstrumenten der Menschheit.

Zu den weiteren Funden zählen aufwendig bearbeitete Geräte aus Mammutelfenbein sowie Schmuckobjekte. Bis 2016 waren insgesamt mehr als 80.000 Steinartefakte und fast 300 Schmuckobjekte aus der Höhle geborgen worden.

Schutzstatus

Seit 2017 ist der Hohle Fels Bestandteil der UNESCO-Weltkulturerbestätte »Höhlen und Eiszeitkunst der Schwäbischen Alb«. In dieser Stätte sind mehrere Höhlen der Schwäbischen Alb mit ihren paläolithischen Fundkomplexen zusammengefasst.

Darüber hinaus trägt die Höhle seit 2017 das Prädikat »Herausragendes Geotop« und ist als Geopoint des UNESCO Geoparks Schwäbische Alb ausgezeichnet.

Häufige Fragen

Quellen

1. Wikipedia: Hohler Fels — Faktengrundlage dieses Eintrags